¿Qué hacer ante el petróleo de
esquistos?
-Jesús Matheus Linares-
Venezuela llevará a la reunión
de ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el
próximo 27 de noviembre en Viena, una
propuesta para defender al mercado de la explotación de petróleo de esquistos
de Estados Unidos, ha dicho el presidente Nicolás Maduro como medida para detener la
caída precipitada de los precios del crudo ante
La aparición del petróleo de
esquistos.
Esta nueva técnica cada vez más popular de fracturar
rocas esquistosas para obtener petróleo y gas natural está reconfigurando el
negocio de la energía, alentando cambios en un sector conocido por lo lento y
pesado, pero está afectando a los país miembros de la OPEP.
La tendencia ha desatado un
frenesí de acuerdos multimillonarios, incluyendo la compra realizada por US$4
mil 400 millones de Brigham Exploration Co. por parte de la noruega Statoil ASA. También
ha producido enormes ganancias para aquellas en el medio, incluida Halliburton
Co., que reportó un récord de US$6 mil 500 millones en ingresos trimestrales.
Aparentemente estos descubrimientos
de reservas de esquisto le han dado un nuevo vigor a la producción de petróleo
y gas en Estados Unidos que hace sólo un lustro se consideraba ampliamente en
decadencia. Hoy, hay una superabundancia de gas natural barato, y la producción
interna de petróleo en EE.UU. está aumentando por primera vez en décadas. El
desarrollo de proyectos de esquisto se extiende incluso a otros países, como
Polonia y Argentina, pero afecta a países como Argelia, Rusia, Irán, Arabia
Saudita y a nuestro país.
Pero no solo se trata de la
caída de la cesta petrolera OPEP, si no que su auge ha creado ya a media decena
de nuevos multimillonarios, comparable a los ricos que ha arrojado Internet.
"Sin dudas hay que registrar el descubrimiento y la explotación de
recursos tanto de petróleo como de gas de esquistos como grandes creadores de
riqueza en la historia estadounidense", ha revelado Ralph Eads,
vicepresidente del directorio del banco de inversión Jefferies & Co., que
ha asesorado acuerdos de esquisto por más de US$75 mil 000 millones durante los
últimos tres años. "Parece ser el equivalente económico de cualquiera de
las grandes innovaciones tecnológicas".
Ante esta situación, economía
monoproductoras como la venezolana, tienen que tomar las previsiones del caso,
de allí loa propuesta del presidente Maduro a los miembros de la OPEP, el
próximo 27 de noviembre, en Viena.
Los descubrimientos han
funcionado como una fuerza tan perturbadora en la industria energética que las
empresas que navegaron este cambio con éxito ahora están en ascenso, mientras
que muchas de las que no lo hicieron están desapareciendo. El frenesí por el
esquisto ayudó a impulsar el valor total de los acuerdos de petróleo y gas en EUA
por encima de US$292 mil millones durante los dos últimos años, según el
proveedor de datos financieros Dealogic.
La explotación de esquisto es
un proceso mucho más intensivo y costoso que la perforación subterránea
tradicional. Empresas de servicios para campos petroleros, como Halliburton,
Baker Hughes Inc. y Schlumberger Ltd., han tenido problemas para hacer frente a
la demanda mientras obtienen suculentas ganancias. Mientras otros ganan, nosotros
estamos a punto de sucumbir por depender exclusivamente del ingreso petrolero.
El Jefe del Estado reveló que
el ex presidente de PDVSA y ahora canciller Rafael Ramírez, viajó a Ecuador para evaluar y coordinar con el
Gobierno del presidente Correa, la propuesta venezolana a la OPEP para defendernos de este tipo de
producción. Venezuela y Ecuador son actualmente los únicos países latinoamericanos
que forman parte de la OPEP, integrada además por Angola, Arabia Saudí,
Argelia, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia, Irak, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria
y Qatar. Conjuntamente, estos países extraen un tercio del crudo en el mundo,
aunque controlan la mayor parte de las reservas conocidas de petróleo.
Venezuela, que exporta cerca
de 2,5 millones de barriles de crudo diarios, ha venido experimentando en los
dos últimos meses una caída precipitada de los precios del petróleo con un descenso
acumulado de 16,79 dólares por barril. Esta semana el precio llegó a 75,5
dólares por barril.
Maduro ha atribuido la caída
de los precios a la producción de crudo estadounidense que, al satisfacer su
mercado interno, ha disminuido la demanda internacional, lo que, según dijo,
busca afectar a Venezuela, Rusia e Irán.
Ya el mandatario nacional ha
dicho que la explotación de petróleo y gas de esquistos que realiza el EUA es
un "ataque que trata de destruir a los países de la OPEP" y afectar
al mercado natural del petróleo. "Estos métodos, llamados fracking
(extracción hidráulica), destruyen la corteza terrestre y han inundado el
mercado y bajado el precio", sentenció Maduro.
No solo se trata de la
propuesta ante la OPEP de detener la explotación del petróleo de esquistos por
el uso de métodos "bárbaros, salvajes, y antihumanos" por parte de
EUA para extraerlo, sino por el costo humano impagable que puede causar daños
irreversibles a economías como la nuestra. Es tiempo de retomar las enseñanzas
del merideño Alberto Adriani y “sembrar el petróleo”, pero diversificando el
aparato productivo nacional para no ahogarnos en un esquisto.
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